海底年輕的地殼可以在海洋海底散布中心或中洋海脊附近找到。隨著板塊的分裂，巖漿從地球表面下方上升，填充了空虛的空隙。巖漿閂鎖在移動的板塊上時變硬和結(jié)晶，并且隨著遠(yuǎn)離散亂的邊界移動，繼續(xù)冷卻了數(shù)百萬年。像任何一塊巖石一樣，玄武巖組成的板塊在冷卻時變得不那么厚而稠密。

       當(dāng)一個舊的，冷而致密的海洋板塊接觸到厚而有力的大陸殼或較年輕的（因而更溫暖和更厚）的海洋殼時，它將始終俯沖。從本質(zhì)上講，隨著年齡的增長，大洋板塊容易被俯沖。 

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       由于年齡與俯沖潛能之間的這種相關(guān)性，很少有海洋洋底年齡超過1.25億年，幾乎沒有洋床年齡超過2億年。因此，海底測年對研究白堊紀(jì)以外的板塊運動沒有多大用處。為此，地質(zhì)學(xué)家約會并研究了地殼。  

       所有這一切的孤立點（您在非洲北部看到的明亮的紫色飛濺）是地中海。隨著非洲和歐洲在Alpide造山運動中相撞，它是古老的海洋特提斯的殘余遺跡 。與在大陸殼上發(fā)現(xiàn)的40億年前的巖石相比，它在2.8億年時仍然蒼白。 

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       海底測繪和映射的歷史

       海底是海洋地質(zhì)學(xué)家和海洋學(xué)家一直難以完全掌握的一個神秘地方。實際上，科學(xué)家繪制的月球，火星和金星表面的圖譜比海洋表面的圖譜要多。（您可能以前曾經(jīng)聽說過這個事實，雖然確實如此，但是對于原因，有一個合乎邏輯的解釋。） 

       海底貼圖早，原始的形式包括降低加權(quán)線并測量下沉距離。這樣做主要是為了確定航行的近岸危險。

       20世紀(jì)初聲納的發(fā)展使科學(xué)家能夠更清楚地了解海底地形。它沒有提供海底的日期或化學(xué)分析，但是卻發(fā)現(xiàn)了長長的洋脊，陡峭的峽谷和許多其他表明板塊構(gòu)造的地貌。 

       1950年代通過船用磁力計對海底進(jìn)行了測繪，并產(chǎn)生了令人費解的結(jié)果-正向和反向磁極性的連續(xù)區(qū)域 從海嶺上擴(kuò)展開來。后來的理論表明，這是由于地球磁場的可逆性造成的。

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       每兩極（在過去的一億年中發(fā)生過170次），兩極會突然切換。隨著巖漿和熔巖在海底擴(kuò)散中心的冷卻，存在的任何磁場都會根深蒂固到巖石中。海洋板塊沿相反的方向擴(kuò)散和生長，因此與中心等距的巖石具有相同的磁極性和年齡。也就是說，直到它們在密度較小的海洋或大陸殼下被俯沖并回收利用。 

       1960年代后期的深海鉆探和放射性測年提供了準(zhǔn)確的地層學(xué)和海床的準(zhǔn)確日期。通過研究這些巖心中微化石殼的氧同位素，科學(xué)家能夠通過一項稱為古氣候?qū)W的研究來開始研究地球過去的氣候。